Jackie Chan lahir dengan nama Chan Kong Sang yang artinya “dilahirkan di Hong Kong”. Ia lahir di Victoria Peak-Hong Kong pada tanggal 7 April 1954 dari pasangan Charles dan Lee-Lee Chan. Kedua orangtuanya adalah pengungsi dari masa Perang Saudara Cina. Ketika masih kecil, Jackie Chan mendapat julukan Pao Pao yang berarti “peluru”, karena ia selalu beguling-guling dan begitu lincah.
Chan bersekolah di Nah-Hwa Primary School namun ia tidak lulus sehingga orangtuanya mengeluarkannya dari sekolah. Pada tahun 1960, ayahnya bermigrasi ke Canberra-Australia dan Chan disekolahkan ke Chinese Drama Academy, sebuah sekolah oprea peking Amerika. Selama bersekolah disana, ia banyak mendapatkan pelajaran berharga dan memiliki keahlian di bidang seni bela diri kung fu dan akrobatik. Sejak saat itu, ia mulai meniti kariernya di dunia perfilman.
Sekuel pertamanya adalah ketika ia memainkan sebuah peran di film tahun 1962 berjudul Big and Little Wong Tin Bar. Setelah itu ia mulai memainkan beberapa film lagi hingga di usianya yang ke-17 ia bekerja sebagai peran pengganti dalam film-film Bruce Lee berjudul Fist of Fury dan Enter the Dragon dengan nama panggung Chen Yuen Long. Ketika itu ia merasa kesulitan dan pernah berkata: “sulit sekali... sulit... lebih gampang jika menjadi diri sendiri...”. Barulah pada tahun 1973 ia mendapatkan peran utamanya dalam sebuah film berjudul Little Tiger of Canton.
Saat ini, hampir semua orang di dunia mengenal dirinya lewat film-film yang pernah ia bintangi. Jika dihitung, jumlah film dimana ia berperan didalamnya telah mencapai angka tak kurang dari 100. Beberapa film tersebut antara lain: Qin Xian Lian (1964), Da Zui Xia (1966), Hapkido (1972), Enter the Dragon (1973), Police Woman (1974), 1911 (2011), The Karate Kid (2010), Little Big Soldier (2010), The Spy Next Door (2010), The Forbidden Kingdom (2008), Rush Hour 1-3, The Myth (2005), dan masih banyak lagi.
Kariernya terus melonjak hingga ia mendapat beberapa penghargaan, diantaranya: Innovator Award dari American Choreography Awards, Taurus World Stunt Awards, namanya tertoreh dalam Hollywood Walk of Fame dan Hong Kong Avenue of Stars.
Saat ini Chan aktif sebagai seorang aktor, sutradara, stuntman, produser, aktor bela diri, aktor komedi, penulis naskah layar lebar dan penyanyi. Bahkan ia telah menjadi seorang ikon kebudayaan, ia telah direferensikan dalam berbagai lagu-lagu pop, kartun dan permainan video.
